5
萧玉生端坐于正厅，凝视着柳芜漪一件又一件地试穿新衣。
“郎君，这件可还入眼？”
他木然颔首，思绪却飘向了远方，忆起了姜琳琅。
姜琳琅年幼时，总爱着一袭华美的襦裙，如影随形地跟在他身后，娇憨地说着要穿上最夺目的嫁衣，成为他的新娘。
那时，他似乎并未如此抵触。
究竟是何时开始心生芥蒂的呢？
或许，是从他入主商号，手握大权开始。
每当旁人提及姜老爷对他的提携之恩，他对姜琳琅的排斥与厌恶便会加深一分。
那些恩情化作无形的枷锁，而姜琳琅，便是这枷锁最真实的体现。
他忽而想去探望姜琳琅。
萧玉生起身，道：“我去瞧瞧琳琅，她晨起还未用膳。”
柳芜漪一把拉住他的衣袖。
“不吃饭定是在使小性子，晾她一晾便是。郎君放心，嬷嬷自会备下精致的膳食。”
萧玉生强迫自己落座。
是了，那个娇纵的千金，是该给她些教训。
蜜月之行，如胶似漆。
一切皆如他所愿。
只是，每每不经意间翻看传信玉符，总不见姜琳琅只言片语。
萧玉生剑眉微蹙，心头掠过一丝烦躁。
深夜，他梦回年少，姜琳琅如乳燕投林般扑入他怀中，软糯地唤着“哥哥”。
他含笑伸手去揽。
猛然惊醒，柳知南柯一梦。
一月后，他们返回府中，却不见姜琳琅的身影。
“我们归来，她竟不知前来相迎，当真失了礼数。”
柳芜漪又在数落姜琳琅对她的不敬。
这是头一回，萧玉生没有顺着柳芜漪的话说下去。
他心不在焉地应付两句，便径直去敲姜琳琅的房门。
“玉生！”
柳芜漪在身后唤他，却唤不住他，脸色霎时变得铁青。
房中弥漫着清冷的气息，空寂无人。
他一把拉开衣橱，里头空空如也。
“嬷嬷！”
萧玉生的声音微微颤抖。
“琳琅何在？”
嬷嬷垂首不语。
“小姐早在一个月前便已离去。”
萧玉生立刻取出传信玉符，拨通了姜琳琅的讯号。
“您所拨的讯号为空号，请核实后再拨。”
萧玉生心头一慌。
他想去找姜老爷索要姜琳琅的新讯号。
柳芜漪从身后紧紧抱住他。
“她定是恼了我们。”
“姜琳琅素来仗势欺人，此刻定是等着你低声下气去哄她呢。”
萧玉生浓眉紧锁。
“可是……”
“便是因你往日太过纵容，才将她惯成了这般模样。放心吧，再过几日，她自会忍不住回来的。”
萧玉生心头微震，隐隐有些不安。
转念思忖，却又觉此言不无道理。
这些年来，姜琳琅总是追逐着他的身影，从未需他费心去哄。
纵使再生气，终究还是会回来的，她舍不得他。
“大不了……”
萧玉生低声呢喃。
“到时让她做我的外室，她定也是心甘情愿的。”
思及此处，萧玉生心下稍安。
柳芜漪紧贴着他的后背，唇角微微上扬，暗自松了口气。
我倚坐舟中楼阁，凭窗远眺。
目之所及，尽是苍翠欲滴的林木与连绵起伏的黛色远山。
此番心境，当真是前所未有的畅快，似挣脱樊笼的飞鸟，终得自在翱翔。
终于，我挣脱了萧玉生的藩篱。
往昔为了追随萧玉生的脚步，我足不出户，生怕伤了他那可怜的自尊。
如今，我终可随心所欲地过活。
欧罗巴的古堡，阿非利加的草原，亚美利加的峡谷。
我懊恼于自己竟错过了如此多绚烂的风景。
但转念一想，又庆幸自己尚有机会重头来过。
我学会了打马球，学会了射箭，做了许多以前不敢做的事情。
只是身旁多了一个意料之外的人。
我侧首看向邻座的男子。
他是大宋最年轻的状元郎，前年在京城诗会拔得头筹，今年更是成为御前红人。
当之无愧的诗仙，宋长安。
回想起当初在京城诗会上，父亲神秘兮兮地将他推至我身旁。
还朝我挤眉弄眼。
“乖宝，这可是为父亲自把关的，绝佳良配。”
确是绝佳。
肩宽腰窄，气质出众。
我甚至觉得自己有些见异思迁。
这几月来，我竟一次都未曾想起过萧玉生。
自然，宋长安需全程以扇遮面。
否则我们早已被狂热的诗迷团团围住。
“抱歉，是我父亲为难你了，你无需耽误正事。”
我在宋都御街，轻舔着糖人，状似漫不经心地问他。
“莫非，陪伴我便是父亲雇你的差事？”
6
他折扇一收，笑道：“公子当真未曾忆起我是何人？”
我怔然。
他取过一柳丝帕，轻柔拭去我唇畔的残渍，我的面颊瞬间烧起一片绯红。
宋长安轻笑出声。
“是我自作多情了。原本还在我家里，听闻伯父与家父闲谈，道及姑娘欲出游，便推了原定的行程，厚颜随行。”
我心下诧异，听他口吻，似与我家颇为熟稔，可我却毫无印象。
“看来姑娘是真的将我忘却了。”
他神色黯然。
我心中愧疚，正欲出言宽慰。
他却伸出左手，无名指上一道浅浅的疤痕，赫然入目。
我凝视良久，往昔记忆如潮水般涌上心头。
“莫非……”
宋长安轻抚我的发顶。
“小傻瓜，可算想起来了？”
宋长安，乃家中世交之子。
自幼便喜跟随于我。
昔年上元夜观花灯，我看得痴迷，竟忘却将手中花灯掷出，宋长安一把夺过。
花灯却在他手中炸裂，血流如注。
那时我惊惧不已，哭得上气不接下气，他反倒出言安慰。
自此，宋长安的左手无名指上便留了这道疤痕。
他戏言，这是我赠他的定情信物。
后来，他们举家迁往洛阳。
起初，我们尚有书信往来，可自从萧玉生闯入我的生命，我便将宋长安抛诸脑后。
“我一直寄雁书与你，为何后来你皆不回，甚至从未启封？”
宋长安的声音中带着一丝委屈。
我不想让他知晓我与萧玉生的纠葛，只得顾左右而言他。
“抱歉……这些年你过得可好？定是极好的，如今已是名满天下的诗仙了，哈哈。”
为掩饰尴尬，我笑得像个痴儿。
“无需致歉，你诸事繁忙，无暇回信也无妨，我会自己走到你身边的。”
宋长安凝望着我，目光温柔。
“幼时你不是戏言，未来夫婿必得是名动天下的诗仙？”
他眨了眨眼。
“我做到了。”
我心中蓦地一软。
儿时戏言，他竟铭记于心。
忽而，天光被遮蔽。
一道高大的身影笼罩着我。
萧玉生双目赤红，伸手欲将我揽入怀中。
“琳琅，我总算寻到你了！”
“啪！”
宋长安挥手格开萧玉生的手，将我护在身后。
“休要碰她。”
萧玉生似才注意到宋长安。
宋长安戴着遮面的乌纱，萧玉生一时半刻怕也认不出他是谁。
“琳琅的护卫？速速退下，不知本公子是何人吗？”
我不想在大街上引人围观，低声质问他。
“你究竟意欲何为？”
“我想你。”
“思之如狂。琳琅，你为何让我寻你不得？”
我觉得他此言荒谬至极。
“你不去管束你的娘子，纠缠我做什么？”
“我已与那蛇蝎妇人仳离！”
萧玉生怒容满面。
原来我与宋长安出游后，父亲便遣人详查我在京中诸事。
嬷嬷将一切和盘托出。
父亲未料我竟遭萧玉生如此欺辱。
盛怒之下，父亲立时罢黜了萧玉生的所有差事，又命人暗中查访柳芜漪。
萧玉生飞鸽传信问父亲为何罢免他时，父亲将他痛斥一番。
“竟养出个欺辱我儿的白眼狼！”
同时，父亲还给他传了一封信。
信中乃是柳芜漪蓄意损毁我簪子的证物，以及她买通春药的证据。
原来那日给他下药之人，正是柳芜漪。
难怪她当时来得那般及时。
不仅如此，柳芜漪实则已嫁过一次。
只因她在闺中之时，过于放浪形骸，曾三度小产，如今已难有身孕。
故此前夫以骗婚为由，将她告上公堂，判了仳离。
柳芜漪在乡里遭人唾骂，无颜立足，这才寻到萧玉生这青梅竹马，欲让他做个替罪羊。
萧玉生当时简直不敢置信。
他携此物证去寻柳芜漪对质，却见柳芜漪正在勾栏瓦舍中，与一众伶人厮混，场面不堪入目。
萧玉生怒火攻心，当场将柳芜漪按倒在地，拳脚相加。
手边有何物，便以何物击之。
手段极其残暴，最后柳芜漪的脏腑都流了出来。
因其行径过于恶劣，加之父亲不允人保释，萧玉生被直接关押了半年，等候开堂审理。
如今他能出来，乃是因柳芜漪欺骗他在先，官老爷念及他还要考取功名，便放了他。
“若非受此耽搁，我早已前来寻你。”
萧玉生声音哽咽。
“这段时日，我柳才明了自己真心所系之人。”
7
他凝望着我，眸中似有星河流转。
我不言，他便自顾自低语：“我心悦你，自儿时至今，从未更改。琳琅，你心中亦有我，是也不是？”
他眼中盛满期盼，双手微展，似是等我投入怀抱。
我却蓦然忆起前世，他纵马踏过我身躯的痛楚，历历在目。
我不由自主地捂住心口，那锥心之痛，仿佛犹在。
“不，我早已不爱你了。”
“那个爱你的姜琳琅，早已被你亲手扼杀。”
我拂袖欲去，他却疾步上前，一把攥住我的手腕。
“琳琅，莫要使小性子，随我归家。”
我蹙眉，奋力挣脱。
“放肆！”
他眼眶泛红，宛若被弃稚犬。
“你还在恼我，对不对？我赔罪，皆是我的不是。从前是我昏聩，此后，我眼中再无她人。”
“琳琅，无你，我生不如死。求你，莫要离我而去。”
我心中生惧。
宋长安将他手指一根根掰开。
“她已言明，你听不懂人话么？”
他吃痛松手，怒目而视。
“你算何物，有何资格插手我二人之事？”
“我么……琳琅的未婚夫婿。”
宋遭瞬间寂静。
他猛然蹙眉，看向我。
“琳琅，你为气我，也不该寻这等货色。”
他上下打量宋长安。
“瞧着身段倒是不错，是哪家倌楼的小倌？这种人不过贪图你的钱财，今日哄着你，明日便不知在哪位贵妇榻上了。”
我脸色骤冷。
“你嘴巴放干净些！”
宋长安不恼，反倒轻笑出声。
“哦？哪家小倌有我这般风姿？”
他徐徐摘下遮面的乌纱。
他面色一僵。
这是自然。
作为常与各商贾世家打交道的他，不可能不识宋长安。
宋长安不仅是诗仙，更是京城最年轻的状元郎。
他脸色煞白。
正欲开口，人群却如潮水般涌来，将他挤得一个趔趄。
“啊！是宋郎！”
“奴家仰慕您已久，可否为奴家题字？”
“郎君，可否与奴家合画一副？奴家倾慕您！”
他险些被人推倒，狼狈不堪。
我也被人群挤得东倒西歪。
就在这时，一只有力的臂膀揽住我的腰肢，将我护入怀中。
宋遭喧嚣，似都远去。
“老天爷！这是何事？”
“他二人是何关系？”
“莫不是……我还以为宋郎会与那赵家小姐在一处，我可喜欢看他二人一起对诗了。”
一片惋惜之声。
“今日是我与内子的私游，不便一一题字合画，但可与诸位留下一字。”
宋长安朗声道。
此言一出，更是惊倒众人。
自始至终，我面颊绯红，如火烧云。
直到人群簇拥着我们上了马车。
萧玉生始终未能挤进来，反被推搡数次。
我从未见过他那般落魄之态。
即便是当初家徒四壁，受人接济时，他亦是傲骨铮铮。
上车后，我低头绞弄手指，不敢抬眼。
“你这般说，不怕诗迷散尽？况且，谁是你的内子……”
宋长安握住我交缠的十指。
“我敬重诗迷，但我更在意你。”
“况且，我学诗就是为你。我愿天下人皆知我二人佳偶天成。”
他从袖中取出一只精致的雕花锦盒。
握着锦盒的手指微微颤抖。
盒中，一枚玉簪子静静躺在那里，像极了我娘留个我的那一支。
定是他知道娘给我的簪子摔碎一事，花了心思去沟通打磨的，可见用心。
“琳琅，你可愿嫁我为妻？并非因长辈之命，亦非为摆脱他人纠缠，只因我这个人。”
我本以为我会踌躇不定，但我并无。
我心如明镜，我愿与眼前之人相守。
“我愿意。”
他怔愣片刻。
随即欣喜若狂，簪子险些握不稳，簪了好几次才簪进我的发髻里。
“此言，此景，我已在心中演练近二十载。”
8
次日，宋父亲自来说亲了。
“早该昭告天下，亲家，一同商议婚事。”
举国哗然。
百姓们议论纷纷，消息传得比飞鸽还快。
我听闻坊间那些祝福的话语，只觉得每个字都透着喜气。
我坐在茶楼的隔间喝茶，一边听着其他人在谈论我的婚事。
忽而，便听到身后有人叫我。
“琳琅……”
是萧玉生，那低沉的嗓音，带着一丝压抑不住的急切。
“你可是为了气我，才与他定亲？并非真心，对不对？”
“你未免太高看自己了。”
我语气平静，却字字珠玑。
“我不爱你了，从知晓你心悦柳芜漪起，便不爱了。而今，往后，我心中唯有宋长安一人。”
“萧玉生，你该知晓，我从不曾将情爱视作儿戏。”
他自然知晓，我倾心一人时，是何等模样。
从前的我，为了他，几近卑微到尘埃里。
他羞愤欲绝，生气地砸碎了茶杯。
“皆是我的过错，是我将你弄丢了……”
说完他双眼通红，转身泪如雨下。
这话我并未放在心上。
早在我涅槃重生那一刻，我与他便再无瓜葛。
眼下，还有更要紧的事需我费心。
那便是——婚事。
三月后，我两世为人，却是头一遭出阁。
三书六礼，凤冠霞帔。
我望着眼前这身着大红喜袍，眼角微润的男子。
再看看身旁那位喜极而泣，泪眼婆娑的父亲。
我想，或许前世种种苦楚，皆是为了映衬此刻的圆满。
数年后，我才知晓，大婚当日，还有一段隐情。
柳芜漪竟想来搅闹，彼时她腰间还挂着秽物袋。
“姜琳琅，你害我一生凄苦，凭何独享欢愉！”
“皆因你，玉生才会弃我而去，我这一生都毁在你手中！”
她状若疯癫，欲冲入喜堂。
还未等宋长安安排的护卫出手，萧玉生便抢先一步将她拉走。
原来，萧玉生也一直躲在门外，窥视着我的婚仪。
柳芜漪激动地跪倒在地，双手合十，哀求道。
“玉生，莫要弃我，再给我一次机会，可好？”
“你不是说，只要我为你写下谅解书，你便会与我重修旧好吗？”
萧玉生捂住口鼻，嫌她身上那股尿骚味熏人。
“你先是构陷琳琅，后又骗婚，竟还有颜面求我宽恕？你这般腌臜之人，根本不配存于世间。”
“当真令人作呕！”
萧玉生猛地抬腿，一脚将柳芜漪踹翻在地。
“往后不许你再去叨扰琳琅，可曾听清？”
他未再多看柳芜漪一眼，转身隐于门外暗影之中。
目光穿过喧嚣人群，落在那喜堂之上。
新人执手对拜，红绸似火，灼痛了他的眼。
柳芜漪面目扭曲，从怀中掏出一柄匕首。
狠狠刺入萧玉生的心口。
萧玉生瞪大了眼睛，挣扎着回头，满眼皆是不敢置信。
“你，你怎敢……”
柳芜漪用力拽下身上的秽物袋，砸到萧玉生身上。
“你不是嫌我污秽吗？那便与我一同肮脏地堕入黄泉吧！”
柳芜漪仰天长笑，下一刻便被护卫制服，按倒在地。
萧玉生被送往医馆，苟延残喘了几日，终究还是撒手人寰。
听闻，他弥留之际，口中还不断呼唤着我的名字。
柳芜漪因蓄意谋害，很快便被判了斩立决。
然而这些事，宋长安一直瞒着我。
知晓原委后，我竟不知该说些什么。
宋长安将女儿抱去内室，出来后，轻轻将我揽入怀中。
“娘子，毕竟你们相识多年，为夫不愿你伤怀。”
我摇了摇头。
“皆是他们咎由自取，因果循环罢了。”
我依偎在宋长安怀中，念及这几年来，他待我如珠如宝。
此生，父亲、夫君、女儿，皆在身侧。
真好。
谨以白头之约，书此红笺。
将那红叶之盟，载明鸳谱。
此之为证。