萧烈瞳孔骤缩，脚下不退反进，腰间发力拧身，长枪如灵蛇出洞，枪尖精准点向两道光束的交汇处。“铛！”金属撞击的脆响震得空气都在发颤，地面竟裂开数道细纹。那漆黑光束被枪尖狠狠一阻，瞬间溃散成无数黑屑，却如附骨之蛆般顺着枪杆疯狂攀爬，所过之处，枪身表层竟泛起细密的黑色锈迹，仿佛被无形之力啃噬！
“小心！这东西会噬力！”墨尘紧随而至，不知何时已取出三枚银针，屈指一弹，银针拖着荧荧绿光破空而去，针尖“阳炎草”汁液在半空便蒸腾起白雾，那是被阴气激发出的灼热气息。银针精准扎入黑屑最密集处，“滋滋”声中，黑屑如沸油遇水般炸开，化作缕缕黑烟，却仍有漏网之鱼顺着枪杆缠向萧烈手腕！
萧烈喉间低喝一声，猛地抽枪旋身，带起的劲风掀起数尺高的尘土屏障，将残余黑屑尽数卷散。尘土落定，他单膝点地，枪尖拄地稳住身形，虎口已被震裂，鲜血顺着枪杆滴落在地，竟在泥土中烧出细小的白烟——那黑屑的腐蚀性竟连土地都能灼伤！他抬眼看向黑袍人，目光如淬火的刀锋：“这点手段，也敢称蚀魂？”
黑袍人似乎没料到萧烈能如此轻易破掉自己的“蚀魂光”，空洞的眼眶里黑雾翻涌得更急，仿佛被这话激怒，猛地将骨杖往地上一顿！“咚——”闷响如重锤砸在众人心口，以骨杖为中心，方圆丈许的地面骤然崩裂，蛛网般的裂缝中“噗噗”冒出青灰色的粘稠雾气，无数青灰色手臂从裂缝中疯狂探抓，指甲乌黑尖锐，抓挠地面的声响如万千砂纸摩擦，刺耳得让人头皮发麻。更可怖的是，这些手臂上还缠着腐烂的布条，布条上的血迹在雾气中竟缓缓蠕动，似要挣脱布条束缚！
“是地缚灵！他们在这地下埋了不知多少冤魂！”苏清鸢脸色发白，从药篓里摸出一个小小的布包，扯开绳结，里面露出一把干燥的茱萸果与硫磺粉的混合物。她扬手将粉末撒向那些青灰色的手臂，触到阴气瞬间燃起淡金色火焰，立刻“噼啪”炸开细碎的金芒，像无数小火星粘在上面。
地缚灵的手臂发出尖锐的嘶鸣，表皮以肉眼可见的速度焦黑、蜷缩，疯狂地往裂缝里回缩。可不过片刻，更浓的黑雾从地底翻涌而上，更多的手臂涌出，竟踩着同伴的焦尸往前爬，焦黑的残骸上很快又生出新的肉芽，带着更浓的怨毒探向众人！
“清鸢，守住左侧！”凌玥的声音里带着一丝不易察觉的喘息，左臂不知何时被地缚灵的利爪划开一道血口，鲜血浸透了衣袖，顺着手滴落在弓身上，晕开一小片暗沉的红。
她却仿佛未觉，三指连动，三支羽箭如流星赶月般离弦，箭簇裹着撕裂浓雾的劲风，精准地将三只从侧后方偷袭的地缚灵钉在裂缝边缘。那箭簇尾羽缠着浸过桐油的棉线，钉入目标的刹那，她屈指弹出火星，棉线“呼”地燃起橙红色火焰，火焰顺着箭杆蔓延，将地缚灵的手臂连带着半截身躯烧得“噼啪”作响，很快蜷缩成焦黑的炭块。
脚下刚要移步，一只枯瘦的手臂突然从泥土里钻出，指甲擦着她的靴底划过，带起一串火星。凌玥借力旋身，动作却因左肩的伤口迟滞了半分，衣袖被利爪勾住，硬生生撕下一块布帛，露出底下外翻的皮肉。她闷哼一声，反手将弓弦拉成满月，这一次，箭簇直指黑袍人咽喉，箭尖泛着幽蓝的冷光——那是淬了“幽冥草”汁液的剧毒，专破阴邪之体，却也带着强烈的腐蚀性，此刻正顺着箭杆微微渗出，灼得她指尖发麻。
“受死！”她低喝一声，松开弓弦，箭簇破雾而去，带着决绝的杀意。
黑袍人立于原地，连眼皮都未曾抬一下，仿佛那淬毒的箭簇不过是飞虫过境。他手腕轻旋，骨杖顶端的骷髅头眼眶中黑雾狂涌，瞬间在身前凝成一面丈许高的盾牌。那盾牌并非实体，却黑得纯粹，宛如凝固的午夜，表面翻涌着无数扭曲的人脸，细看之下，竟都是些痛苦挣扎的亡魂虚影。
凌玥射出的毒箭没入黑雾盾牌，连半分声响都未激起，箭簇上幽蓝的毒液刚触到黑雾，便如冰雪遇火般消融，连带着整支箭都被无声无息地吞噬，连点涟漪都未泛起。
“桀桀～”
黑袍人发出一阵令人毛骨悚然的怪笑，那笑声并非从喉咙里传出，而是仿佛从四面八方涌来，混着无数冤魂的哀嚎与低语，在浓雾中层层叠叠地回荡，震得人耳膜发胀，心神都跟着发颤。
“徒劳，”他缓缓开口，声音像是用生锈的铁片刮过朽木，每个字都带着刺骨的寒意，“你们以为凭这点微末伎俩，就能撼动三百年的聚魂大阵？”
骨杖轻轻一顿，地面裂缝中涌出的地缚灵骤然狂暴数倍，青灰色的手臂上竟浮现出清晰的血管状黑纹，抓挠的力道足以撕裂坚木。
“你们的血肉，会滋养阵眼的冤魂；你们的魂魄，将成为魂母苏醒的祭品。”他抬起头，空洞的眼眶对准五人，黑雾中仿佛有无数双眼睛在同时注视，“今日，便是你们的死期，也是这方圆百里，成为魂域的开端！”
话音落时，他周身的黑雾猛地向外扩张数尺，所过之处，地面的青草瞬间枯萎发黑，连空气中的水汽都仿佛被冻结，透着一股令人窒息的威压。
黑雾翻涌着漫过脚边，萧烈只觉一股刺骨的寒意顺着脚踝往上爬，几乎要冻僵筋骨。他猛地沉腰挺枪，枪杆嗡鸣作响，枪尖划破空气带起一连串残影，“噗噗”几声，将几只扑到近前的地缚灵挑得粉碎，黑灰色的碎块落地便化作青烟。
“子然！”他头也不回，声如洪钟，压过黑雾中冤魂的哀嚎，“找到阵眼了吗？”
温子然蹲在地上，手指在卷宗上飞快滑动，笔尖蘸着自己挤出的血珠，在那些扭曲的符号旁标注着什么。黑雾已漫到他膝头，他却浑然不觉，额角青筋暴起，声音带着急促的喘息：“快了！这阵纹是以三阴聚煞为基，阵眼应该在……在那棵老槐树下！”他猛地抬手指向黑雾深处那棵枝桠扭曲的老槐树，树干上缠绕的黑雾最是浓郁，隐约能看到无数鬼影在里面挣扎。
众人顺着他指的方向望去，果然见浓雾深处立着一棵歪脖子老槐，上面缠满了发黑的布条。那些布条像是浸透了血与墨，上面用暗红色的汁液画着诡异的符号，风一吹便簌簌晃动，活像无数只僵直的手臂在半空中垂落、摇摆。
“那是镇魂桩！”墨尘的声音带着凝重，目光落在那些布条上，“他们特意挑选了阴气最盛的老槐树，将怨气最重的冤魂封在树身里，再用这些浸了血符的布条锁住魂魄，以此稳固整个聚魂阵的根基！要破这桩，得先扯断那些浸血的布条，那些布条是锁魂的关键，一旦断裂，树里的冤魂没了束缚，就会反噬布阵的人；再往树心钉入镇魂钉，才能彻底打散聚集的阴气，让这邪阵失效。”
凌玥闻言，右手猛地从背后摘下破甲弩，弩身泛着冷硬的金属光泽：“我去扯布条，你们掩护！”话音未落，她已扳动弓弩，一支带着倒钩的弩箭“咻”地射出，精准勾住最粗的一条布条，猛地向后一拽。
黑袍人见状，骨杖猛地指向槐树方向，口中念念有词。浓雾中顿时“呼”地窜出数道黑影，那些黑影是被怨气凝聚的“怨煞”，身形飘忽却速度极快，利爪泛着幽绿的光，直挺挺地拦在凌玥身前，挡住了她的去路。
凌玥眼神一厉，左手迅速转动弩身侧面的机括，“嗡”的一声，弩箭瞬间射出，带着破空的锐响直取最前那道黑影的面门。同时脚下变向，借着弩箭逼退怨煞的瞬间，身形一侧，避开了另一只抓来的利爪。
萧烈拄着长枪半跪在地，血迹斑斑的长枪撑在掌心，枪杆因他的颤抖而微微晃动。左肩铠甲已被撕裂，一道深可见骨的伤口外翻着，那是方才被地缚灵枯瘦手臂划开，鲜血顺着铠甲缝隙往下淌，染红了半边衣袍。他额角青筋暴起，汗水混着血水糊在脸颊上，视线因失血有些发花，却依旧死死盯着黑袍人，枪尖在地面划出火星。
“想走？问过我了么！”他声音嘶哑，带着血沫的气息喷在冰冷的枪杆上，“你的对手，是我！”
方才为护身后同伴，他硬生生扛下那淬毒的一击时，连闷哼都没漏半个字，此刻撑着枪杆的手明明在抖，指节因用力而泛白，却偏要将枪尖再往前送半寸，仿佛那肩上的剧痛只是蚊虫叮咬。血珠砸在地面，与他眼底的狠劲撞在一起，明明是半跪的姿态，却比站着的黑袍人更像一尊不肯弯折的铁像。
“崔烈，稳住！”苏清鸢的声音带着急意，指尖银针如飞，精准刺向黑袍人手腕的穴位。黑袍人动作一滞，崔烈趁机攥紧枪杆猛力一撞，将他逼退半步。
“碍事！”黑袍人低喝一声，袖中甩出一道黑影，苏清鸢侧身避开，却见那黑影是枚淬了毒的飞镖，擦着她的发梢钉在树上。
墨尘双掌翻飞，指尖萦绕的淡青色灵气骤然暴涨，落地的刹那化作数道碗口粗的藤蔓，藤蔓表面布满尖刺，如灵蛇般缠向身前的黑袍人。“簌簌”声中，藤蔓瞬间将对方四肢捆缚，尖刺深深扎入黑袍人的黑袍，逼得他连连后退，黑气在藤蔓的挤压下不断溃散。
他正欲催动灵气收紧藤蔓，余光却瞥见斜前方的浓雾里，凌玥被两名黑袍人逼在老槐树的树桩边，手中短刀格挡的动作已明显迟滞。她右臂的衣袖被划开一道长长的口子，鲜血顺着手臂往下淌，滴落在地的瞬间，竟被地面的阴气凝成细小的血珠，透着股诡异的暗红。其中一名黑袍人瞅准空当，骨杖带着劲风直砸她后心，凌玥回身格挡时，另一名黑袍人已绕到她侧面，利爪泛着黑气抓向她持刃的手腕！
墨尘眼神一凛，猛地收回捆缚前方黑袍人的藤蔓，青芒再闪，藤蔓如利箭般射向凌玥身侧，精准缠住那只抓来的利爪。“凌玥，左侧！”他扬声提醒，脚下已踏着步法疾冲过去，指尖灵气再次翻涌，新的藤蔓正蓄势待发。
“凌玥！”崔烈急喝一声，不顾肩伤，提枪便要冲过去，却被身前的黑袍人死死缠住。
“想走？没那么容易！”黑袍人显然被激怒，招招狠戾，逼得崔烈和苏清鸢只能硬接，暂时没时间去支援凌玥，却也成功拖住了对方，为凌玥争取了喘息的机会。
温子然蹲在地上，膝盖早已被冰冷的雾气浸得发麻，握着笔的手却稳如磐石。卷宗上密密麻麻的符号在他指尖下逐渐连成脉络，忽然，他盯着其中一处交错的纹路猛地顿笔——那纹路扭曲如蛇，竟与黑袍人脚下石板边缘隐约露出的刻痕重合！
“找到了！”他眼前骤然亮起，声音因激动而微微发颤，却带着不容置疑的笃定，“这黑袍人脚下的石板！上面刻着聚魂阵的主纹，是整个阵法的灵力枢纽！只要砸开这块石板，阵纹一破，他借阵法凝聚的力量就会大减！”
说着，他猛地用笔尖点向卷宗上对应的位置，那里的符号正泛着淡淡的红光，与石板上渗出的黑气隐隐相斥。“就是这块！错不了！”
萧烈闻言，枪势一变，招招不离黑袍人脚下那方青石板。枪杆扫过地面带起的劲风，将涌来的地缚灵逼退半尺，却始终死死咬住黑袍人的下盘，每一次点刺都精准擦过石板边缘，激起细碎的火星。
黑袍人显然察觉到他的意图，空洞的眼眶中黑雾猛地翻涌。他握着骨杖的手骤然收紧，骨杖顿地的频率越来越快，如同催命的鼓点。随着这急促的节奏，地面的裂缝以肉眼可见的速度扩张，更多青灰色的手臂从深处疯狂钻出，密密麻麻地堆叠着，几乎要将整个地面覆盖成一片蠕动的灰色海洋，疯了似的抓向他们腿脚，试图拖垮这几个不自量力的年轻人。
“墨尘！”萧烈暴喝一声。
“来了！”墨尘应声而动，绕到黑袍人身后，手中不知何时多了一把泛着银光的匕首，匕首上涂着粘稠的液体，正是他用多种毒草调配的“化阴水”，直刺黑袍人后腰！
黑袍人反应极快，回身用骨杖格挡，“铛”的一声，匕首与骨杖相撞，化阴水溅在骨杖上，竟腐蚀出几个细小的孔洞。黑袍人发出一声愤怒的咆哮，骨杖猛地横扫，逼退墨尘，同时另一只手从怀中掏出一个黑色陶罐，猛地掷向空中！
陶罐碎裂，里面溢出的浓稠黑雾瞬间凝聚成一只巨大的鬼爪，遮天蔽日般抓向萧烈！
“就是现在！”温子然的声音带着急促的兴奋。
萧烈眼神一凛，不退反进，将全身力量灌注于枪尖，猛地刺向黑袍人脚下的石板！“破！”
枪尖没入石板半寸，裂纹瞬间蔓延开来。黑袍人闷哼一声，身上的黑雾明显淡了几分，那只巨大的鬼爪也随之变得透明。
“凌玥！”萧烈嘶吼着，硬生生扛住鬼爪的重压。
远处，凌玥已冲到老槐树下，她拉满弓弦，箭簇对准树干上那根缠着三道血符的布条，边缘还绣着扭曲的锁链纹路，正是所有符号汇聚的核心。“着！”
箭矢带着破空的锐响，精准射穿布条，钉入树干。只听一声凄厉的惨叫从树里传出，缠满树干的布条瞬间燃起绿色的火焰，那些地缚灵如同潮水般退去，裂缝也开始缓缓合拢。
黑袍人发出一声不甘的怒吼，身形竟开始变得透明，显然阵眼被破，他已维持不住形体。“你们……会后悔的……”话音未落，他便化作一缕黑烟，消散在浓雾中。
危机暂解，五人踉跄着聚在老槐树下，看着燃烧的布条在风中蜷成灰烬，飘落在沾满血污的地面上。
萧烈再也撑不住，长枪“哐当”一声砸在地上，他像被抽走了所有力气，猛地向前栽倒，重重摔在泥土里，溅起一片尘土。他胸口剧烈起伏了几下，随即没了动静，双眼紧闭，脸色苍白如纸，连呼吸都微弱得几乎察觉不到。
温子然见状，手忙脚乱地从行囊里翻出伤药和绷带，膝盖发软地扑到萧烈身边，颤抖着探了探他的鼻息，又摸向他的脉搏，急得声音发颤：“阿烈！阿烈你醒醒！”他撕开萧烈染血的衣襟，将墨尘备好的特制丹药塞进他嘴里，又笨拙地用布条按住他渗血的伤口。
墨尘半跪在地，原本流转着灵气的指尖此刻毫无光泽，他脸色惨白得像蒙了一层霜，连抬手的力气都没有，只能急促地喘息着，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。他艰难地侧过身，颤抖着从怀中摸出一个小玉瓶，倒出一粒莹白的丹药塞进嘴里。丹药入口即化，一股温润的灵力缓缓散开，他立刻盘膝坐下，闭上眼睛打坐调息，眉头因灵力流转时的滞涩微微皱起，但脸色总算渐渐褪去了几分死灰。
凌玥靠在槐树干上，双臂被划开的伤口还在淌血，染红了大半截衣袖，顺着指尖滴落在地，在脚边积成一小滩暗红。她紧咬着下唇，试图保持清醒，可视线越来越模糊。
另一边，苏清鸢早已泪流满面，她扶起摇摇欲坠的凌玥，小心翼翼地托起她流血的手臂，用干净的布巾用力按住伤口，哽咽道：“凌玥姐，撑住……药来了，很快就不疼了……”她抖着手打开药瓶，将粉末撒在伤口上，疼得凌玥闷哼一声，却依旧死死咬着牙没再出声。
老槐树枝桠低垂，叶片上还沾着未干的血点，风一吹，混着药草的苦涩与血腥气漫过来，缠在每个人的衣角。他们膝盖在打颤，呼吸急得像要断了线，可谁都没往后退一步。地上的人哼了一声，昏迷的睫毛颤了颤，蹲在旁边的人立刻俯下身，耳朵凑到他嘴边，连大气都不敢喘。
老槐树的影子在地上晃啊晃，把这几个人的身影拉得很长。风穿过枝桠时带着呜咽，倒像是在替他们数着，这场好不容易压下去的混乱里，藏着多少没说出口的后怕。