出发去东边林子的前一天，几人在镇上转了半晌。萧烈盯着兵器铺墙上那杆黑铁长枪挪不开眼，枪身比他原来那杆更沉，枪尖淬了寒光，枪尾还坠着枚狼牙形的配重，抡起来带风，看着就威力十足。他摸了摸怀里揣着的碎银，咬咬牙把旧枪抵给老板，又添了些银子，总算把新枪扛回了客栈，一路走得虎虎生风，枪杆撞得门框“哐当”响。
温子然则在杂货铺里挑挑拣拣，最终选了支狼毫朱砂笔和一面巴掌大的黄铜罗盘。笔杆雕着云纹，笔尖饱满，蘸起朱砂来顺滑得很；罗盘刻度清晰，指针在盘心轻轻颤动，据说对风水阵法格外敏感。他捧着这两样东西，走路都小心翼翼的，生怕磕着碰着——自从上次在林子里栽了跟头，他就打定主意要把卜道学好，至少得能看出阵法的门道，还能画个入门符咒。
凌玥没跟着他们凑热闹，独自拐进了家不起眼的兵器坊。出来时，腰间多了个巴掌大的弩，乌木弩身嵌着银丝，小巧得能藏在袖中，弩箭却淬了见血封喉的麻药，射程虽不如长弓远，却胜在出其不意，扣动扳机时几乎没声音。她试着对着墙角的陶罐射了一箭，弩箭“嗖”地没入陶土，只留下个细小的孔洞，满意地勾了勾唇。
第二天天刚蒙蒙亮，萧烈就扛着新枪在客栈院里转圈，枪尖划破晨雾带起簌簌风声，比原来那杆枪更沉更稳，挑落院角大树树叶时，力道都带着股新枪的锐劲。凌玥推开窗，指尖无意识摩挲着袖中的弩身，看着他笑：“再转下去，树都要被你戳秃了。”
萧烈收了枪，挠挠头嘿嘿笑：“这不是着急嘛，新枪还没试过手，万一到时候手生，白狐跑了咋办？”
“跑了就再找。”苏清鸢的声音从楼梯口传来，她手里拎着个小竹篮，里面装着些晒干的药草，“迷魂草和醒神香都备好了，瘴气里用得上。”
温子然跟在她身后，背着个鼓鼓囊囊的包袱，新置的朱砂笔和罗盘就放在最上层，露出半截黄铜边缘。墨尘则又恢复了初识那副冷淡模样，腰间挂着个青瓷药瓶，见凌玥看过来，默默把药瓶往前提了提，示意解毒丹早已备好。
几人简单吃了早饭便往东边林子去。越往里走，晨雾越浓，湿漉漉的水汽打湿了衣袍，空气里渐渐飘来股奇异的甜香，闻着让人眼皮发沉。
“不对劲。”墨尘忽然停住脚步，从腰间解下瓷瓶倒出几粒黑色药丸，“瘴气比预想的重，含着这个。”
药丸入口微苦，却瞬间在舌尖化开，一股清凉气息直冲头顶，刚才那点昏沉感顿时消散。萧烈挥了挥新枪，枪杆带起的风都更劲了：“嚯，这药管用！”
凌玥指尖按在袖中弩箭的扳机上，目光扫过前方雾气深处，眉头微蹙：“你们听，是不是有动静？”
几人屏住呼吸，果然听到一阵细碎的呜咽声，像是小兽受伤的哀鸣。萧烈眼睛一亮，扛着新枪就往前冲：“肯定是白狐！正好试试我的枪！”
“等等！”苏清鸢连忙叫住他，指尖粉色光晕闪烁，探向那声音来源处，“不对劲，那附近的草木灵气很紊乱，像是有阵法。”
温子然也凑过来，“阵法，快让我来试试。”麻利地掏出新罗盘，指针在盘上疯狂打转，几乎要跳出刻度：“是迷阵！有人在这儿设了局。”
萧烈顿时蔫了，挠着头退回来：“不是吧？抓个狐狸还能遇上阵法？我这新枪还没开张呢……”
“未必是冲着狐狸来的。”墨尘目光沉沉地看着雾气深处，“这瘴气是人为催发的，用来掩盖阵法气息。”
正说着，那呜咽声突然变了调，尖锐得像是孩童啼哭，听得人头皮发麻。凌玥指尖下意识扣紧了弩机，想起之前镇上客栈老板说的话——前几日有个货郎进林子找丢失的骡子，进去就没出来，有人说看见林子里半夜有白影飘。
“不好。”凌玥压低声音，袖中的弩箭已经上弦，“那声音有问题，像是……引魂哨。”
话音刚落，前方雾气忽然翻滚起来，隐约有无数白影在雾中晃动，细看竟像是些披散着长发的人形轮廓，正朝着几人缓缓围拢过来。
萧烈握紧新枪，枪杆在掌心转得飞快：“妈的，是邪祟！看我捅穿它们！”
“别硬拼！”苏清鸢连忙拦住他，从竹篮里抓出把晒干的艾草往地上一撒，粉色灵力催动下，艾草瞬间燃起绿色火苗，逼得那些白影往后退了退，“这些是被瘴气困住的生魂，受了阵法操控，伤了它们会损阴德。”
雾气像被无形的手搅动着，在林间翻涌成白茫茫的浪涛。温子然捧着罗盘的手指微微发紧，铜针在刻度盘上疯狂打转，却在指向西北方时猛地定住，针尖颤颤巍巍地扎进“坎位”刻度，那里正是瘴气最浓的方向，浓得像化不开的墨，连月光都穿不透。
“阵眼应该在西北方向。”他忽然开口，声音因过度专注而有些发哑，目光穿透层层雾霭，死死锁定那片翻滚的浓白。雾气在那里流动得异常急促，像是被看不见的漩涡卷着狂奔，连带着周围的草木都在诡异的气流中扭曲摇晃，显然是阵法灵力的核心枢纽。
凌玥闻言指尖在袖中弩机上轻轻一扣，机括“咔嗒”轻响，三支淬了麻药的短箭悄然蓄势。她侧耳听着雾气里传来的细碎摩擦声——那是被阵法操控的傀儡人偶在逼近，木质关节转动时发出“嘎吱”怪响，混着瘴气里漂浮的腐叶腥气，让人头皮发麻。
“我去破阵眼，你们挡住这些东西。”她话音未落，足尖已在湿滑的青石上一点，身形骤然拔起时，藏在袖口的短刀“噌”地出鞘，刀身映着碎月寒光，竟在雾中划出一道银亮的弧线。迎面扑来的白影刚要伸手抓她衣襟，就被她旋身时甩出的刀风劈中，瞬间散成漫天木屑。
萧烈看得热血上涌，新枪在掌心转了个漂亮的枪花，枪尖拖地划出半道火星：“尽管去！有爷在，这些玩意儿近不了身！”话音未落，他已迎着扑来的傀儡群猛冲过去，枪杆横扫时带着破空的锐啸，硬生生将三只傀儡拦腰砸断，木屑混着瘴气飞溅，“清鸢护好子然，看我给这些破烂开膛破肚！”
苏清鸢指尖燃着艾草束，青灰色的烟在她掌心盘旋成小小的龙卷，但凡傀儡靠近三尺之内，触到烟霭便会像被强酸腐蚀般冒起白烟，动作瞬间迟滞。她偏头避开一只傀儡挥来的木臂，同时抬手将温子然往身后拉了半寸：“左后方有缝隙，快找阵纹节点！”
温子然早从罗盘刻度里算出傀儡的移动轨迹，此刻被护在中间，反而更沉得住气。他快速转动指尖光圈，目光在雾气里捕捉着隐现的光痕，那是阵法灵力流动时泄露的微光。“找到了！”他忽然低喝一声，指尖蘸着朱砂往地上一戳，“这里是灵力分流点，清鸢姐烧这里！”
苏清鸢立刻将艾草束怼过去，青烟撞上那点朱砂瞬间爆燃成幽蓝火苗，雾气里顿时传来一声凄厉的尖啸，扑来的傀儡动作明显慢了半拍。
而另一边，墨尘始终没加入缠斗。他站在稍远的高坡上，指尖捏着三枚银针，目光像鹰隼般扫过雾气边缘——刚才破第一重幻象时，他分明瞥见西北方的树梢上闪过一抹不属于傀儡的黑影，速度快得像阵风，却带着活物的呼吸声。
“凌玥小心身后！”他忽然扬声警示，同时将银针屈指弹出。银针穿透雾气的瞬间，果然听到“嗷”的一声痛呼，一道黑影从凌玥头顶的树冠上摔落，竟是个穿着夜行衣的活人，手里还攥着淬毒的短匕。
凌玥早有防备，听到警示时已旋身避开，短刀反手刺向对方咽喉，动作快得只剩残影：“藏在阵眼里的杂碎，终于肯露面了？”
那黑衣人显然没料到她反应如此迅猛，仓促间只能偏头躲开，却被刀风刮破颈动脉，鲜血瞬间染红了胸前衣襟。他踉跄着后退，正好撞在温子然算出的灵力分流点上，幽蓝火苗“腾”地窜起半尺高，阵法猛地剧烈震颤。
萧烈一枪挑飞最后一只傀儡，拄着枪喘粗气，脸上溅着木屑和黑血，却笑得露出白牙：“我就说咱这组合天下无敌！”
凌玥踩着黑衣人的尸体落地，短刀在指尖转了个圈归鞘，继而一路劈开雾气往前冲，袖中的弩箭随时准备射出，越靠近西北方，那引魂哨般的哭声越清晰，震得耳膜生疼。忽然脚下踢到个硬物，低头一看竟是半截生锈的铜镜，镜面朝上的地方刻着诡异的符文，正随着哭声微微发烫。
“就是这个！”凌玥举起短刀就要劈下去，却见铜镜里突然映出张惨白的脸，七窍淌着黑血，正直勾勾地盯着她！
她心头一颤，手底下慢了半分，那货郎的虚影突然从镜中扑出，指甲尖利如刀，直取她面门。就在这时，一道黑影如箭般射来，墨尘不知何时赶到，手里握着块墨玉，狠狠砸在铜镜上。
“哐当”一声，铜镜应声碎裂，货郎的虚影发出声凄厉的惨叫，化作黑烟消散在雾气里。那引魂哨般的哭声戛然而止，周围的白影也瞬间淡了下去，渐渐隐入浓雾中。
瘴气随着阵法破除开始散去，阳光透过枝叶缝隙洒下来，照得林间亮堂了不少。萧烈几人也赶了过来，见凌玥没事才松了口气，萧烈还不忘掂了掂手里的新枪，够劲儿。
“这到底是谁搞的鬼？”萧烈踢了踢地上的铜镜碎片，“好好的林子弄成这样。”
温子然收起罗盘，蹲下身捡起块碎片，眉头紧锁：“这符文应该是南疆那边的禁术，用来收集生魂修炼邪功的。看来这林子不太平，白狐怕是早就被吓跑了。”
苏清鸢蹲下身查看黑衣人尸体，发现身上佩戴一个令牌，拨开令血污，指尖轻轻抚过图腾纹路，忽然抬头看向三人：“这是影阁的标记，他们竟然在阵法里还藏了活口，看来这次的麻烦，比咱们想的要大得多。”凌玥悄悄收起袖中的弩，指尖还残留着扳机的凉意。
“此地不宜久留。”墨尘站起身，将那块砸破铜镜的墨玉收回袖中，“阵法被破，设阵的人说不定会回来，我们先出去。”
几人没再多说，顺着原路往林外走。路过刚才听到呜咽声的地方时，萧烈忽然“咦”了一声，从草丛里拎出个毛茸茸的小东西——竟是只浑身雪白的小狐狸，后腿上有道深可见骨的伤口，此刻正抖着身子缩在他掌心。
“还真有白狐！”萧烈顿时忘了刚才的凶险，小心翼翼地捧着小狐狸，新枪靠在一旁，“就是太小了，皮毛做不了围脖……”
凌玥瞪了他一眼，从清鸢那里拿了点伤药，小心地涂在小狐狸伤口上：“傻大个，没听过万物有灵？要不是它刚才的叫声引我们来，说不定还破不了这邪阵。”
小狐狸像是听懂了她的话，用脑袋蹭了蹭她的指尖，湿漉漉的眼睛里满是依赖。
苏清鸢看着这一幕，忽然笑了：“看来是缘分。不如带回客栈养着，等伤好了再放它回来。”
几人都没意见，萧烈自告奋勇要背着小狐狸，却被凌玥抢了过去，小心翼翼地揣进怀里，还用衣襟裹了裹：“别被你那新枪戳到了。”
走出林子时，日头已经升到半空。回头望时，雾气散尽的林间透着股说不出的静谧，谁也没提刚才那黑衣人的事，可彼此心里都清楚，这东边林子的事，绝不会这么简单就结束。
墨尘走在最后，指尖捻着片沾过黑衣人血的草叶，眸色沉沉。那血迹里的灵力波动，他太熟悉了，分明是当年害死他师父的邪教余孽才有的气息。