温子然画出驱邪符的第二天，客栈院子的石桌上便换了番模样。

朱砂研得细细的，盛在白瓷碟里泛着润泽的红光；几尺黄绸裁得整整齐齐，边角用铜钉牢牢固定在桌面边缘，绷得平展展的；旁边摊开的《阵法初探》上，“防御阵”那一页被反复摩挲得发皱，三个字还用红笔重重圈了好几圈，墨痕都洇透了纸背，瞧着就透着股非吃透不可的执拗劲儿。

“今日学防御阵？”墨尘从外面回来，见他正用石子在地上画着交错的线条，忍不住问道。

温子然抬头，眼里还带着点没散去的兴奋：“嗯！清鸢说防御阵是阵法里的基础，布好了能挡刀剑邪祟，遇上紧急情况还能撑片刻，正好练手。”他指着地上的线条，“嗯……你看这阵眼要埋在中心，灵力得往四角聚，可我总掌握不好范围，昨天试了三次，都在启动时散了灵力。”

墨尘走到面前，拿起根树枝在地上补了道弧线：“你这阵脚太急了，防御阵讲究外实内虚，边缘要像铜墙铁壁，中间却得留一丝缓冲的缝隙，不然灵力淤在里面，反倒容易崩裂。”他用树枝圈出个菱形，“你看，最后这道回纹要勾住阵脚，像给城墙镶了圈地基，把灵力锁在里面。”

温子然看得专注，手指跟着在膝头虚画，忽然一拍大腿：“我明白了！难怪昨天的阵法总在中间塌掉，原来是没留缓冲的地方！”

接下来的几日，温子然把心思全放在了防御阵上。起初他总依赖朱砂、黄绸这些外物，布出的阵法看着扎实，实则灵气浮散，一阵风过就晃得厉害，别说挡刀剑，连萧烈挥枪带起的劲风都能掀得阵脚发颤。

后来他试着减少外物，只留一枚铜钉做阵眼，指尖凝着灵气在地面勾画纹路。起初灵气不受控，画出的阵纹歪歪扭扭，光膜薄得像层蝉翼，萧烈用枪杆轻轻一点就破了。他不气馁，库库练了三日，指尖灵气渐渐凝实，画出的阵纹越来越流畅，到第五日傍晚，他只取了块寻常鹅卵石做阵眼，指尖灵气一吐，地面瞬间浮现淡金色的菱形阵纹，莹白的光膜应声而起，比之前用黄绸铜钉时更凝练。

萧烈看得兴起，举枪杆猛砸上去，光膜剧烈震颤，却牢牢撑住了，只在接触点泛起圈涟漪。“可以啊子然！”萧烈挑眉，“这阵比之前利落多了，没了那些累赘物件，打斗时随手就能布，够快！”

温子然踩着阵边转圈，差点撞到正擦弩箭的凌玥。

凌玥侧身避开，看着那由灵气凝成的光膜，眼里闪过一丝赞许：“灵气化阵，省去了外物准备的功夫，打斗时确实能抢不少先机。”她扬了扬手里的弩，“正好，我新调了麻药浓度，墨尘说上次林子边缘瘴气散了些，要不要去试试这新阵法的斤两？”

这话正合温子然心意。萧烈扛着新枪从屋里冲出来：“去！怎么不去！我这枪早就想再闯闯那林子了，上次没尽兴！”

墨尘不知何时站在廊下，见几人都望着他，淡淡道：“早去早回，别深入。影阁在山谷里布阵绝非偶然，先查探清楚他们到底在护着什么。”

几人稍作准备，萧烈背上水囊和干粮，凌玥往袖中塞了五支弩箭，温子然则把刚备好的阵材揣在怀里，又在腰间挂了面罗盘。

小白狐被凌玥揣在怀里，小家伙这些日子养得越发灵动，黑葡萄似的眼睛滴溜溜转，时不时探出头看温子然腰间的罗盘，铃铛“叮铃”轻响。

再次踏入那片林子时，日头正盛。与上次不同，林子里瘴气淡了许多，只在树荫深处残留着几缕，像淡青色的纱。温子然掏出罗盘，铜针稳稳指向西北方，却不再像上次那样疯狂打转。

“阵法松动了。”他指着罗盘，“针摆幅度小了一半，看来影阁没再加固。”

萧烈扛着枪走在最前，枪尖拨开挡路的荆棘：“我看是上次被咱们破了阵眼，他们元气大伤！正好趁这机会端了他们的老窝！”

“别冲动。”墨尘跟上两步，目光扫过岩壁，上次留下的打斗痕迹还在，只是石屑上多了些奇怪的爪印，像是某种大型野兽留下的，“这里有兽踪，不对劲。”

凌玥也停住脚，指尖按在弩机上：“影阁的人不会养野兽看门，这些爪印太新了，像是刚留下的。”

几人对视一眼，都放慢了脚步。温子然悄悄取出阵材，指尖灵力微动，地面隐有白光流转，映得他指尖发白。苏清鸢，指尖灵力微动，淡粉色的烟缓缓升起，驱散周围残留的瘴气。

往里走了约半里地，忽然开阔起来，露出片圆形的空地，中间立着块丈高的黑石，上面刻着与上次那面铜镜相同的诡异符文，只是符文凹槽里凝着层暗红色的黏液，像未干的血。

“这是……聚灵阵？”温子然翻出《阵法初探》，对比着书上的图谱，“不对，这符文是反的，聚灵阵是往里吸灵气，这黑石倒像是在往外泄……”

话没说完，黑石忽然震颤起来，符文凹槽里的黏液“滋滋”冒泡，周围的空气瞬间变冷，浓雾从四面八方涌来，比上次的瘴气更浓，带着股铁锈般的腥气。

“不好！是陷阱！”凌玥低喝一声，弩箭瞬间射出，正中扑来的黑影——那是只浑身覆着黑毛的野兽，像狼却长着獠牙，被麻药射中后踉跄了几步，眼里红光一闪，竟没倒下，反而发出一声凄厉的嚎叫。

叫声未落，丛林里窜出十几只同样的野兽，围在空地边缘，绿幽幽的眼睛盯着几人，喉咙里发出威胁的低吼。

“是影阁用邪术催出来的血狼！”墨尘脸色微变，“黑石泄的是邪气，这些狼被邪气滋养，刀枪难入！”

萧烈新枪一横，枪尖对着冲在最前的血狼：“管他什么狼，看我一枪挑了它！”枪杆横扫，带着破空的锐啸，狠狠砸在血狼头上，那畜生却只晃了晃，反而张开血盆大口咬向枪杆。

“布阵！”苏清鸢喊道。

温子然手忙脚乱掏出阵材，在几人身后快速布下防御阵，阵眼落地的瞬间，莹白的光膜瞬间展开，血狼扑上来撞在光膜上，发出“咔嚓”脆响，光膜虽颤了颤，却真的挡住了。

“有用！”温子然又补了两根铜钉加固阵脚，对凌玥和苏清鸢喊道，“快退到阵里来！”

凌玥退进阵中，同时射出三支弩箭，全中血狼的眼睛——那里是邪气最弱的地方。三只血狼惨叫着倒下，浓雾里却又窜出更多的来。

墨尘指尖催动绿色藤蔓，专攻血狼的关节，却只能暂时逼退它们。他看向黑石：“破掉那石头！邪气源头一断，这些畜生就没力气了！”

萧烈会意，新枪猛地插进地里，借着反作用力跃起，枪尖直指黑石上的符文：“给我碎！”

“小心！”苏清鸢忽然喊道。

只见黑石顶部裂开道缝，钻出条手臂粗的黑蛇，鳞片泛着金属光泽，吐着分叉的信子，直扑萧烈面门。那蛇速度太快，萧烈躲闪不及，眼看就要被咬中，温子然情急之下催动防御阵，光膜瞬间向前延伸，正好挡在萧烈身前。

“噗”的一声，黑蛇撞在光膜上，被弹了回去，摔在黑石上，发出“铛”的脆响，竟像是撞在铁器上。

“是蛇形傀儡！”凌玥看清了，那蛇的眼睛是两颗黑铁珠，“影阁的人就在附近！”

就在这时，浓雾深处传来一声哨响，围在周围的血狼忽然停住动作，转身窜进山谷里，眨眼间消失不见。黑石上的黑蛇也缩回裂缝，黑石渐渐停止震颤，浓雾开始散去。

空地上只剩下几人，还有满地狼藉，被血狼踩断的树枝，防御阵残留的光膜碎屑，以及黑石上那层未干的暗红色黏液。

温子然瘫坐在阵法边缘，手心全是汗，刚才情急之下催动阵法的动作太猛，现在指尖还在发颤：“影阁的人……为什么不现身？”

苏清鸢走到黑石前，指尖蘸了点凹槽里的黏液，放在鼻尖闻了闻，转回头时，目光落在温子然身上，眸色里多了几分暖意：“他们不是不现身，是在试探。”他顿了顿，视线扫过地上残留的阵纹，“尤其是在试你的底。这防御阵进步得很快，从依赖外物到灵气化阵，短短几日能有这等水准，足以让他们忌惮。”

她指尖轻叩黑石，声音沉稳：“邪术催生的畜生最惧精纯灵气，你这阵纹凝练，灵气运转流畅，正好掐住了他们的软肋。影阁那群人精，见你进步这么快，自然不敢轻易露面。”

温子然被夸得耳根发烫，下意识攥紧了怀里的《阵法初探》，嘴角却忍不住微微上扬。

萧烈拄着新枪，枪杆上还留着血狼的牙印：“那这黑石到底是啥？他们费这么大劲护着，总不能是块普通石头。”

墨尘凑近黑石，指尖轻轻拂过符文：“这符文确实是反的，像是在……喂养什么东西。”他忽然想起什么，“我师门典籍里提过，南疆有种禁术，能用活人精血和邪气喂养血蛊，难道……”

“不管是什么，肯定不是好东西。”凌玥把小白狐从怀里掏出来，小家伙刚才吓得缩成一团，此刻探出头，对着黑石“呜呜”叫了两声，“此地不宜久留，咱们先回去，从长计议。”

墨尘没动，指尖仍停留在黑石符文上，黏液在指腹凝成薄薄一层，带着刺骨的凉意。“不急着走。”他忽然开口，声音压得很低，“这黑石既然是阵眼，总得看看它到底在养什么。”

苏清鸢凑近细看，指尖拂过符文凹槽里未干的黏液：“这东西黏性极强，倒像是某种活物的分泌物。”她从布兜里摸出根银簪，轻轻戳进黏液里，簪头瞬间泛出乌青色，“有毒，且带着邪气。”

温子然举着罗盘绕黑石转了半圈，指针在某处突然剧烈跳动：“这里的邪气最浓！”他蹲下身，发现石根处有个不起眼的小洞，洞口堆着些细碎的黑毛——和刚才血狼身上的一模一样。“血狼来过这儿，难道是……来喂食的？”

凌玥将小白狐重新揣好，弩箭上弦对准洞口：“说不定里面有东西。”话音刚落，那小洞忽然“簌簌”动了动，钻出几只指甲盖大的黑虫，通体油亮，爬过的地方留下淡淡的腥痕。

“是蚀骨虫！”苏清鸢立刻掏出药粉撒过去，虫群遇粉即化，“魂教养来蛀食灵根的邪虫，看来这黑石底下，确实藏着他们的勾当。”

墨尘忽然从怀里摸出个小玉瓶，倒出几粒灰褐色的丹丸，往黑石四周一撒。丹丸落地即溶，顺着石缝渗进去，很快，黑石底下传来细微的“滋滋”声，像有东西在挣扎。

“这是破邪丹，专克阴邪之物。”他盯着黑石表面渐渐浮现的裂痕，“看来咱们猜对了，这石头就是个养蛊罐，血狼是看守，这些符文是锁链，就为了困住底下的东西。”

温子然握着罗盘的手紧了紧：“那现在怎么办？挖开看看？”

“不必。”墨尘摇头，指尖在符文上快速点过，“这阵法应该是与什么相连，强行破开会惊动那边。咱们记好符文走势，回去再查。”

温子然正低头用炭笔仔细拓着符文，指尖习惯性随着纹路起伏，忽然感觉到纸上仿佛有股微弱的气流在动。他凝神一看，笔下的折线竟都隐隐指向正北，像是有只无形的手在牵引着灵气往那个方向流。

炭笔在符文末端一顿，他盯着那处回勾的弧度，眉峰微挑，嘴里下意识嘟囔了句：“这走势……怎么跟落风镇破庙墙上的刻纹有点像？尤其是这勾，简直一个模子刻出来的，总不会同出一脉吧……”

话音刚落，他自己先愣了下，又低头仔细比对了两下，若有所思。

温子然拿着拓下来的符文，又翻出落风镇破庙的草图：“你们看，破庙刻纹是顺时针转，引的是阳间生气；这黑石符文逆时针，吸的是阴地煞气，一正一反，倒像是一套法子。”他忽然抬头，“影阁这手法，说不定和破庙那伙人是一路的，都是魂教的？而且刚才拓符，我发现这个阵法汇聚的气，全都流向了北方，好像那边，有什么东西吸引似的。”

温子然话音刚落，凌玥忽然“啊”了一声，弩箭在手里转了半圈：“北方？我想起来了！前几日和清鸢去镇上采买，听老猎户念叨过，北边山谷深处有片千年古木林，里头藏着不少稀罕的灵植异宝，可没人敢深入，因为林子里有座邪神祭坛，传说是前朝留下的，常年阴气森森，几十年没听过有人敢靠近。”

苏清鸢凑近看了眼拓下的符文，指尖点在交汇的回勾处：“老猎户还说，那古木林的方向，正好就在正北。”

“这么一说，倒对上了。”墨尘眸光沉了沉，“黑石符文引着阴煞往北方流，古木林里的祭坛又在正北，这煞气怕不是都被那祭坛吸去了。”

温子然把两张图并在一起：“破庙刻纹引阳气，黑石符文吸阴煞，还一正一反都往其他地方输送……”他猛地抬头，“我去，影阁该不会就是魂教吧，影阁在这守着黑石，怕不是在给祭坛喂饭！”

墨尘顿了片刻，指尖在黑石上最后按了按：“不管是异宝还是祭坛，这股阴气流向北方是实。先往古木林那边探探，看看这煞气最终到底聚在了哪里。”

温子然把两张草图收进怀里，又摸出罗盘看了眼，指针果然还在微微颤向北方：“错不了，灵气流向这么执着，八成就是冲那古木林里的祭坛去的。”